当在紫铜毛细铜管润滑剂中加入含有硫、磷，氯等活性原子添加剂时，润滑剂变为极性活化润滑剂，在由摩擦产生的高温条件下，活性原子会与金属发生化学反应，生成低摩擦的化学反应膜，并且这个生成过程是不可逆的。其膜层厚度仅受晶格弥散过程的影响。由于化学反应需要较高的活化能，所以必须在较高温度下才能发生反应，反应时会放出较多的热，反应产物原子间具有较大的键能。因此，通过化学反应形成的润滑膜强度远大于通过物理、化学吸附所形成的润滑膜强度。

通过化学反应形成的润滑膜在边界润滑过程中处于不断地破坏和建立过程中。它在拉拔时的高温高压作用下生成，又在强烈摩擦下破裂：破裂的同时极性活化原子又与金属再次发生化学反应形成润滑膜，这就是极压(EP)作用。实际上极压活性添加剂的作用就是对金属表层产生一种腐蚀作用，所生成的腐蚀层抗剪切强度极弱，从而减小了两运动的金属界面间的摩擦力。